猿姫（さるひめ）は、織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）の膳を覗き込んでいる。 「作為を感じる」 厳しい目をして、つぶやいた。 彼女を見守る三郎の表情が強張る。 「毒を盛られているかもしれない」 「まさか」 三郎は、引きつった声で言った。 「拙者…

客間の外から城の下女の声がかかり、昼食の膳が運ばれてきた。 一行の主、織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）。 彼の武芸の師匠、猿姫（さるひめ）。 表向きは三郎の家臣ながらその実は人質、蜂須賀阿波守（はちすかあわのかみ）。 伊勢の土豪と称する男…

客間に帰る途中で猿姫（さるひめ）は、織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）と出くわした。 猿姫は城内の探査をいったん打ち切り、昼食を食べてから続きをやろうと思っている。 「三郎殿、首尾よくいったのか」 「ええ。ご心配かたじけない。下総守殿から、…

忍びの女、一子（かずこ）とその連れの男。 二人で台所の開いた戸口のへりから顔をのぞかせ、中をのぞきこんでいる。 台所では、城の下女たちが昼食の膳を整えている。 華美なものではないが、客人に振舞うこともあってか、それなりに整った食事である。 「…

どうしたらいいだろう、と猿姫（さるひめ）は思案しながら歩いている。 神戸城の本丸御殿である。 背中に棒を担いで、通路を歩いている。 客人が、他家の城内をむやみやたらと歩き回るのは、あまり褒められたことではない。 だが、歩き回って城内の様子を確…

織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）は、座っている。 再び、神戸下総守利盛（かんべしもうさのかみとしもり）と対面しているのだ。 三方を土壁に囲まれた、狭くて暗い茶室である。 明かりは、三郎の背面にある障子戸から薄く入ってくるばかりだ。 神戸下…

猿姫（さるひめ）に深呼吸をうながし、落ち着かせたところで。 織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）は、ようやく彼女を放した。 「お座りくだされ、猿姫殿」 蜂須賀阿波守（はちすかあわのかみ）が寝そべっている傍らを、手で示した。 「嫌だ」 猿姫はかぶ…

北伊勢の神戸城、縁側に猿姫（さるひめ）と織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）はいる。 忍びの一子（かずこ）がその場を立ち去った後も、二人は途方に暮れている。 南近江の大名、六角家と共に。 西の関家が、この城に攻めてくる。 「六角家の力を借りた…

「お二人の逢引を邪魔して、申し訳ございませんでした」 忍び装束の女、一子（かずこ）は、二人に深々と頭を下げた。 この女は何をしに来たのだろう。 そう思い、猿姫（さるひめ）は相手の頭頂部をにらみつける。 言葉通り、本当に「逢引」を邪魔しに来たの…

猿姫（さるひめ）は、縁側の上に立っている。 織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）は、縁側の縁に腰掛けたまま。 振り返って見ている。 一子（かずこ）は、猿姫と向かい合ったまま、顔を三郎の方に向けていた。 彼女は三郎の目を見つめて、笑いかけている…

北伊勢の神戸城、本丸の御殿。 猿姫（さるひめ）たち一行は客間をあてがわれ、しばらく滞在することになった。 それぞれの刀、鉄砲など、没収されていた武具も返却された。 与えられた部屋に来て荷物を置くなり、さっそく猿姫は、愛用の棒の手入れにかかる。…

「下総守殿っ」 織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）は、上座に向かって前のめりになった。 「まずは見てくだされ。この羽織を」 下品でいやらしい絵柄が描かれた己の羽織を、指先でつまんで強調する。 「拙者、着の身着のままで、逃げてくる他なかったの…

猿姫（さるひめ）、織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）そして蜂須賀阿波守（はちすかあわのかみ）。 彼ら一行は、神戸城の主の間で座って待機している。 中庭に面した障子戸が開いた。 城主である、神戸下総守利盛（かんべしもうさのかみとしもり）が現れ…

北伊勢の神戸城を本拠とする武家、神戸家。 猿姫（さるひめ）一行は、現当主である下総守利盛（しもうさのかみとしもり）を訪ねてやって来た。 神戸家は、同じく北伊勢の亀山に本拠を置く武家、関家の支流にあたる家柄である。 もっとも、家柄としては関家の…

通路の脇で、壁にもたれかかって。 猿姫（さるひめ）は、指先を噛んでいる。 彼女は愛用の棒を傍らに立てかけて、思案しているのだった。 宿の下女が来て、彼女を一瞥して通る。 「お嬢さん、えらい今日はおめかしして、どこへ行くん？お伊勢参り？」 「いや…

狭くて暗い、物置部屋の中である。 猿姫の首には背後から腕がからみついている。 あごの下にかかるその腕に、猿姫（さるひめ）は指を立てた。 人間の腕に存在する急所の位置を、猿姫は熟知している。 「待て、何もしないから」 猿姫の殺気を気取ったらしく、…

可愛らしい、さえずる小鳥の声が障子窓のすぐ外から聞こえる。 織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）は、気持ちよく、まどろんでいた。 弟である織田家当主、織田弾正忠（おだだんじょうのじょう）の手によって。 三郎は、故郷、尾張国を追われた。 行きが…

男をうつ伏せにさせて、座敷の畳の上に押し付けている。 猿姫は彼の上に覆いかぶさり、男の背中に片膝を押し当てているのだ。 そのまま、うつ伏せの男の両手首と足首とを背中の上できつく縛り上げて。 男を、えび反りの体勢にさせた。 酷い体勢で縛られてい…

すでに、日は落ちている。 座敷の隅では、燭台の上のろうそくに火が灯っている。 一行は、ろうそく明かりに照らされた座敷で車座になって、議論している。 猿姫（さるひめ）と織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）。 そして蜂須賀阿波守（はちすかあわのか…

船尾を岸壁に繋いだ後も、船はぐらぐらと揺れている。 「三郎殿、着いたぞ」 船板に腰掛けたまま、すやすやと寝入っている織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）。 猿姫（さるひめ）は彼の体の上に屈みこんで、揺さぶった。 「着いたのでござるか」 三郎は、…

尾張国の農民の生まれである猿姫（さるひめ）。 彼女は棒術の達人である。 猿姫と同じ国の武家の生まれである織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）。 彼は南蛮渡来の武器である鉄砲を使える。 二人とも故郷を追われ、今は行く先も知れない、長い旅の途中に…

猿姫（さるひめ）は殺気立っていた。 周囲から、敵意に満ちた多数の視線を受けている。 こういう状況では、猿姫は殺気立たずにはおれないのだ。 彼女の連れの織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）は、心配そうに猿姫の背中を見守っている。 猿姫は、棒術の…

こいつのせいで考えがまとまらない、と猿姫（さるひめ）は苦々しく思った。 目の前で、彼女の連れがあぐらをかいている。 織田三郎信長（おださぶろうのぶなが）である。 三郎は、尾張の国を治める領主、織田家の一族出身の若者である。 この三郎のまとう上…

領主が本拠を北方の清洲の城に移してからというもの、那古野の城下は寂れる一方だ。 その那古野の、長屋が並ぶ裏路地である。 小柄な若い女が、まじめくさった顔をして歩いていく。 顔が小さくて額の広い彼女が眉をひそめている様は、どこか思慮深い猿を連想…